Qual a diferença entre puberdade e adolescência?

 Puberdade é o nome da fase das transformações do corpo da criança no corpo de adulto, um corpo sexualmente maduro.

 Adolescência é o nome da fase de transição da criança em adulto. É um termo usado para definir um processo bio-psico-social muito mais amplo, marcado por mudanças não só biológicas, mas também psicológicas, sociais e cognitivas, onde o indivíduo sai da posição infantil e caminha na direção da posição adulta, e a cultura e a sociedade lhe permitem, hoje, ficar num espaço intermediário, não mais no mundo infantil, mas ainda não no mundo adulto. É uma fase complexa, permeada por muitas contradições e afetos intensos. A idade definida como adolescência varia entre os diferentes países e diferentes culturas. Segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde) a adolescência vai dos 10 aos 20 anos. No Brasil, segundo o ECA (Estatuto da Criança e do adolescente) ela compreende a faixa etária dos 12 aos 18 anos. É importante frisar que a adolescência não é um conceito médico, nem biológico, nem psicológico (embora essas áreas contribuam para a conceituação e compreensão da adolescência ) mas sim um conceito cultural, social.

Embora possa-se dizer que a puberdade marca o início da adolescência, seria mais correto avaliar a entrada na adolescência por aspectos psicológicos e sociais. Assim, teríamos crianças de 10 anos que já menstruaram, mas não apresentam nenhum comportamento característico da adolescência, e outras crianças que aos 12 anos ainda não entraram na puberdade, mas já se comportam, se posicionam e se vêem como adolescentes. Não há exatamente um sinal, uma idade que defina o momento exato da entrada na adolescência. Na verdade esta passagem, da infância para a adolescência, também se dá de forma gradual, assim como não se consegue definir exatamente a mudança das cores do arco-íris. A essa transição da infância para a adolescência, esse momento híbrido, chamamos pré adolescência.
Muitas vezes vezes se usa, erroneamente o termo puberdade como sinônimo de pré adolescência. A puberdade pode começar na infância, aos 9 anos, mas também pode começar aos 14 anos. E a puberdade pode atravessar grande parte da adolescência, pois o corpo pode sofrer as transformações em rumo a maturidade sexual biológica até os 18, 20 anos.

O fato do inicio da puberdade e a adolescência nem sempre caminharem juntos é uma grande fonte de angústia para crianças (que podem menstruar aos 9 anos), adolescentes (que podem estar com 14 anos e ainda estar com corpo de criança), e pais, devido a dificuldade de lidar com tudo isso.

Que fatores desencadeiam a puberdade?

Não se sabe ao certo o que desencadeia a puberdade. Estudos levam a crer que seu início se deve a interação dos seguintes fatores: genético, nutricional, social e psicológico. Assim, além da informação que a criança traz em si (nos seus genes) do momento onde os hormônios sexuais (androgênios) passarão a ser produzidos, a sua alimentação (parece que principalmente o seu peso), a exposição excessiva a estímulos sexuais, e fatores psíquicos podem influenciar no início puberdade.

Quando a puberdade se inicia?

A puberdade pode se iniciar entre os 8 e 13 anos nas meninas, e entre os 10 e 14 anos nos meninos. Em geral, os primeiros sinais observáveis de seu início nas meninas são o aparecimento do botão mamário (o bico do seio começa a crescer, fica com uma aparência de inchado), começam a engrossar, crescer e aumentar os pelos da região pubiana e axilas, intensificação do cheiro do suor, e aumento da oleosidade da pele, podendo aparecer cravos e espinhas. Nos meninos, normalmente os primeiros sinais visíveis da entrada na puberdade são o crescimento dos testículos, e o engrossamento da pele do saco escrotal, crescimento do pênis, e o crescimento, aumento e o engrossamento dos pelos da região pubiana e axilas, aumento da oleosidade da pele, com surgimento de cravos e espinhas. Ambos entram na fase do estirão e crescem rapidamente, podendo chegar a mais de 8 centímetros anuais. Essas transformações são resultado da ação dos hormônios sexuais (estrogênio, progesterona e testosterona). Se tais sinais ocorrem antes dos 8 anos para as meninas, e 10 anos para os meninos, o médico deve ser consultado. O mesmo é válido se até os 13 anos, no caso das meninas, 14 anos, no caso dos meninos, nenhum desses sinais houverem surgido.

O que é a puberdade?

É a primeira e inevitável pergunta. Puberdade é a fase em que ocorrem as transformações do corpo de criança em corpo de adulto, um corpo maduro do ponto de vista sexual, um corpo capaz de gerar bebês. A puberdade não é sinônimo de adolescência, mas faz parte dela.